História pokru sa vyvíjala viac ako 10 storočí z rôznych hier – zahŕňal princípy rôznych kartových hier, domina a dôležité bolo i blafovanie na oklamanie súperov.

Jeden názor vraví že hra podobná pokru bola vymyslená v Číne pred rokom 969. Z tohto obdobia sa totiž našla správa, že vládca Mu-tsung hral „dominové karty“ so svojou ženou večer pred novým rokom.

V 12. a 13. storočí Egypťania hrávali kartové hry a v 16. storočí v Perzii sa hrávali hry “Ganjifa” alebo “Treasure Cards” pri ktorých sa využívali stávky. Na hru Ganjifa sa používal balíček obsahujúci 96 kariet vyrobených z papiera, tenkých plátkov slonoviny alebo dreva. Peržania hrávali i hru “As Nas” kde sa používalo 25 kariet, kolá na vsádzanie a hierarchické hodnotenie kariet na ruke.

V 17. a 18. storočí sa vo Francúzsku hrávala hra “Poque” a v Nemecku “Pochen”, ktoré sa vyvinuli zo španielskej hry “Primero” považovanej za „matku pokra“ – súčasťou tejto hry bolo i stávkovanie a blafovanie. Francúzi priniesli hru „Poque“ i do Severnej Ameriky kde sa táto hra rozšírila.

V roku 1834 Jonathan H. Green napísal prvé referencie o tejto hre, kde spomínal i pravidlá tzv. „klamacej hry“. Táto hra sa potom veľmi rýchlo rozšírila a nahradila doteraz hrávané hry. Neskôr tento istý muž vo svojej knihe vydal i dokument o tejto hre, a tak sa zrodil Poker. V roku 1875 sa predstavil i žolík ako divoká karta, a tým skončil európsky vplyv na poker.

Poker sa stal veľmi obľúbenou hrou a vznikali rôzne variácie a subvariácie tejto dodnes veľmi populárnej hry.

Dnes sú hlavnými variáciami:

5 Card Draw – počas Americkej civilnej vojny veľmi narástla obľúbenosť tejto hry a bola najpopulárnejšou skoro celé storočie.

7 Card Stud sa stalo veľmi populárnou hrou pred 2. svetovou vojnou a udržalo si túto pozíciu okolo 40 rokov.

Texas Hold’em – dôležitosť tejto variácie pokru narástla v 70-tych rokoch 20. storočia keď sa stal Texas Hold’em titulnou hrou Svetovej série v pokri. Dodnes je tento variant hry najčastejšie hrávaným po celom svete, či už v kasínach, doma alebo v online herniach.

Existujú i iné varianty ako napríklad: Omaha, Stud Poker, Manila, Draw Poker, Razz.